用周作为时间周期最早起源于巴比伦,巴比伦人根据月象的变化,将7天定为一个星期,又叫一周。现在世界各国通用的一周七天的制度最早由罗马皇帝君士坦丁大帝制定,他宣布7天为一周,这个制度一直沿用至今。
中国夏商周时期将日、月、金星、木星、水星、火星、土星七个主要星体称为七曜,古巴比伦曾用七曜记日,顺序为日曜、月曜、火曜、水曜、木曜、金曜、土曜,即星期日至星期六,故又称“星期”,8世纪传入中国使用。